N-Gage遺產(chǎn)：一部手機(jī)帶給移動(dòng)游戲的未來(lái)(2)

但這樣的訴求，導(dǎo)致了諾基亞公司在N-Gage開(kāi)發(fā)上的急功近利，市場(chǎng)定位以及產(chǎn)品設(shè)計(jì)都在后來(lái)被證實(shí)存在問(wèn)題。游戲市場(chǎng)并非只要聯(lián)絡(luò)好各大游戲廠商為平臺(tái)開(kāi)發(fā)游戲就能夠吸引大量玩家購(gòu)買這么簡(jiǎn)單，諾基亞貿(mào)然闖入了一個(gè)它不熟悉的產(chǎn)業(yè)。正如市場(chǎng)研究公司NPD的游戲分析家Richard Ow所說(shuō)，“這是一個(gè)人吃人的產(chǎn)業(yè)“。

■ 光榮的失敗

諾基亞的策略其實(shí)和當(dāng)年微軟的Xbox有著驚人的相似之處。但是與諾基亞不同的是，微軟從一開(kāi)始就做好了打持久戰(zhàn)的準(zhǔn)備，而諾基亞似乎并沒(méi)有這樣的覺(jué)悟。

N-Gage的外形與GBA相近，被玩家戲稱為“塔可餅”。這樣獨(dú)特的造型使得它最大的受眾注定不會(huì)是那些成熟的職業(yè)人士。而299美元的定價(jià)對(duì)于大部分年輕人來(lái)說(shuō)還是太貴了。除此之外它還有許多天生的缺陷：為了把正面留給游戲按鍵與屏幕，N-Gage把聽(tīng)筒與麥克風(fēng)安排到了手機(jī)的側(cè)面，如果想要打電話用戶必須用一種奇異的姿態(tài)捏著N-Gage——這被網(wǎng)友戲謔地稱為“Sidetalking”;如果想要更換卡帶，玩家必須關(guān)機(jī)拔掉電池。更不用說(shuō)它那復(fù)雜的正面按鍵以及必須同時(shí)按下四個(gè)方向才能確認(rèn)的設(shè)計(jì)。一時(shí)間用戶怨聲載道。

除了N-Gage本身的缺陷之外，來(lái)自外部的競(jìng)爭(zhēng)壓力讓它的處境雪上加霜。2003年第一季度任天堂推出了體積更小而且具有背光屏幕的GBA SP;2004年，索尼推出了PSP，這款擁有4.3寸液晶屏的產(chǎn)品能夠帶來(lái)媲美PS主機(jī)的游戲效果，這讓只能運(yùn)行塞班游戲的N-Gage相形見(jiàn)絀。新一代掌機(jī)的面世讓N-Gage的地位頓時(shí)變得尷尬了起來(lái)。

而最大的問(wèn)題還是出現(xiàn)在游戲數(shù)量上。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，截至2003年，共有496款日版GBA游戲發(fā)布，而如果算上美版歐版游戲，這個(gè)數(shù)字還要更高。而N-Gage方面甚至就連最初允諾給玩家的20款游戲都幾乎無(wú)法實(shí)現(xiàn)，許多玩家抱著希望等待《使命召喚》的發(fā)布，但它最終卻一再延期。這樣的窘境再次加深了玩家對(duì)于N-Gage的不信任，而不信任帶來(lái)的后果直接反映到了銷量數(shù)據(jù)上。

N-Gage的銷量與最初的預(yù)期發(fā)生了很大的出入。在2003年10月7日首賣之后的兩周內(nèi)，它在英國(guó)只售出了800臺(tái)，而在游戲文化濃厚的美國(guó)，也僅僅售出了5000臺(tái)，這樣慘淡的情況直到一年之后升級(jí)版產(chǎn)品N-Gage QD的推出才有所好轉(zhuǎn)。2004年年底，官方宣稱N-Gage的出貨量達(dá)到100萬(wàn)，即便不去計(jì)算其中的水分，這個(gè)數(shù)字仍然與目標(biāo)相去甚遠(yuǎn)。在2005年，英國(guó)營(yíng)銷統(tǒng)計(jì)公司ChartTrack甚至公開(kāi)稱，盡管N-Gage還在生產(chǎn)，但是“它已經(jīng)對(duì)于用戶來(lái)說(shuō)來(lái)說(shuō)沒(méi)有任何吸引力了”。

最終，在2005年年底，諾基亞宣布將停產(chǎn)N-Gage系列。歷史上第一款為游戲而生的手機(jī)，就這樣走向了末路。

■ 巨人的遺產(chǎn)

2003年，三名來(lái)自赫爾辛基科技大學(xué)的同窗好友Niklas Hed,、Jarno V?kev?inen以及Kim Dikert 參加了一次手機(jī)游戲開(kāi)發(fā)大賽。為了參與這次大賽，他們組建了一間名為Relude的手機(jī)游戲工作室。當(dāng)時(shí)的他們恐怕無(wú)法想象，在10年之后，這間小小的工作室會(huì)成為一家年收入達(dá)到2億美元的游戲公司。這就是Rovio的歷史，他們最著名的作品是《憤怒的小鳥(niǎo)》系列。而那次讓Rovio創(chuàng)始人走上游戲開(kāi)發(fā)之路的比賽背后的贊助商，正是諾基亞。

在當(dāng)時(shí)，諾基亞為了給N-Gage平臺(tái)招攬開(kāi)發(fā)者，曾經(jīng)舉辦過(guò)很多次像這樣的游戲開(kāi)發(fā)大賽。同時(shí)，為了培養(yǎng)學(xué)生學(xué)習(xí)游戲開(kāi)發(fā)，他們不僅向一些學(xué)校贈(zèng)送手機(jī)等設(shè)備，還派遣專業(yè)人員為學(xué)生們授課。甚至當(dāng)N-Gage部門的員工被裁掉之后，他們都會(huì)得到2.5萬(wàn)歐元的啟動(dòng)資金，鼓勵(lì)他們創(chuàng)立自己的手機(jī)游戲公司

2005年，在Relude改名為Rovio之后，他們開(kāi)發(fā)了一系列手機(jī)游戲。其中最著名的一款要數(shù)N-Gage平臺(tái)上的《蹦蹦球大冒險(xiǎn)》(Bounce Boing Voyage)。這款游戲采用3D畫面，玩家將操控一個(gè)小小的紅球在卡通世界里展開(kāi)探索。它明快的風(fēng)格以及用同時(shí)交代劇情和教程的引導(dǎo)方式讓我們有些似曾相識(shí)，或許我們能夠從《憤怒的小鳥(niǎo)》的身上找到一些它的影子。

當(dāng)然，受到N-Gage恩澤的不止Rovio一家。2000年，后因XBLA上《特技摩托HD》(Trials HD)而聞名的RedLynx創(chuàng)立于赫爾辛基。雖然初期曾經(jīng)做過(guò)許多款手機(jī)游戲，但真正令他們揚(yáng)名立萬(wàn)，在移動(dòng)游戲領(lǐng)域建立名望的，還要數(shù)4年后在N-Gage平臺(tái)上誕生的《榮耀之路》。這款以二戰(zhàn)為背景的游戲由于創(chuàng)新性的多人模式以及優(yōu)秀的游戲性，不僅在玩家群體中獲得了良好的口碑，也獲得E3最佳N-GAGE游戲的稱號(hào)。在很多年后，當(dāng)人們因?yàn)椤短丶寄ν小废盗卸鴣?lái)到RedLynx官網(wǎng)的時(shí)候，仍然能在上面找到這款游戲的身影。它被稱為，“遺產(chǎn)”。

Sumea同樣創(chuàng)立于赫爾辛基。在1999年，依靠著諾基亞這棵大樹(shù)，Sumea的手機(jī)游戲產(chǎn)業(yè)迅速壯大，在N-Gage時(shí)代，他們開(kāi)發(fā)出了《終極空中滑雪》(Extreme Air Snowboarding)、《森林尋寶歷險(xiǎn)記》(Pitfall: The Lost Expedition)等多款作品。雖然這些作品大多默默無(wú)聞，但是這給Sumea在手機(jī)游戲開(kāi)發(fā)領(lǐng)域貢獻(xiàn)了豐富的經(jīng)驗(yàn)。

于是當(dāng)2010年，原Sumea創(chuàng)始人Ilkka Paananen與其他五名成員在一間30平米的小屋子中創(chuàng)建Supercell的時(shí)候，他們所擁有的不只是風(fēng)投和夢(mèng)想，還有在N-Gage時(shí)代積累下來(lái)的經(jīng)驗(yàn)財(cái)富?；蛟S這也就是為什么他們所開(kāi)發(fā)出來(lái)的《部落沖突》(Clash of Clan)能夠一炮而紅，成為這世界上最成功的移動(dòng)游戲之一。滴水穿石,非一日之功。

像這樣的公司還有很多。在諾基亞為N-Gage平臺(tái)布局的時(shí)候，曾將許多環(huán)節(jié)外包給芬蘭當(dāng)?shù)氐男」荆沁@些公司，支撐起了芬蘭手游的一片天空。2013年，當(dāng)巨人諾基亞倒下之后，游戲產(chǎn)業(yè)代替手機(jī)產(chǎn)業(yè)，成為了芬蘭新興的經(jīng)濟(jì)支柱。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在芬蘭，有超過(guò)150家游戲公司，從業(yè)人員超過(guò)2000名，絕大多數(shù)公司從事著手機(jī)游戲開(kāi)發(fā)工作。而這，正是N-Gage留下的遺產(chǎn)。

■ 結(jié)語(yǔ)

“N-Gage雖然失敗了，但它教會(huì)了芬蘭開(kāi)發(fā)者們?nèi)绾稳?yīng)對(duì)更加重大的項(xiàng)目，那時(shí)的一點(diǎn)點(diǎn)火花點(diǎn)燃了現(xiàn)在整個(gè)芬蘭的游戲產(chǎn)業(yè)。” 在2014年6月16日召開(kāi)的赫爾辛基PG Connects大會(huì)上，一位來(lái)自芬蘭的游戲開(kāi)發(fā)者如是說(shuō)。

但我想，N-Gage的火花點(diǎn)燃的不僅僅是芬蘭的游戲產(chǎn)業(yè)。它點(diǎn)燃了整個(gè)手機(jī)游戲產(chǎn)業(yè)的希望。

雖然這款不合時(shí)宜的產(chǎn)品最終走向了失敗，但是它的理念對(duì)后來(lái)的許多產(chǎn)品產(chǎn)生了影響。至少，它搶在iPhone之前證明了一件事：手機(jī)不僅僅是一部通訊工具，它更可以像掌機(jī)一樣，帶給玩家們值得銘記一生的游戲體驗(yàn)。